En invierno no faltan los días grises IFR. Es un dato importante a considerar, porque del 5 al 10 % de todos los accidentes de aviación general resultan de la desorientación espacial, y de esos accidentes, el 90 % son fatales.
Por qué ocurre la desorientación en las nubes
Tus ojos son tu entrada sensorial principal cuando estás volando. Miras afuera, ves en qué dirección apunta el cielo y ajustas tu avión. Pero todo eso puede desmoronarse cuando estás en las nubes.
Eso es porque la información sensorial de tus ojos y oídos comienza a estar en desacuerdo en las nubes. Tus oídos tienen tres canales llenos de líquido que te ayudan a determinar en qué dirección estás y comienzan a tomar el control, para bien o para mal, cuando no puedes ver más allá de tu hélice.
Entonces, ¿cuál es el problema con tus oídos que te dicen qué camino es hacia arriba? No son tan instantáneos ni precisos como tus ojos. Debido a la fricción entre el fluido y los canales, sus oídos pueden tardar entre 15 y 20 segundos en alcanzar el equilibrio cuando gira, sube o desciende. Eso realmente funciona bastante bien cuando comienzas a maniobrar tu avión en las nubes, pero el beneficio no dura mucho.
Por ejemplo, si ingresa a un giro constante hacia la izquierda, la fricción del líquido que se mueve en sus canales auditivos le dice a su cerebro que está girando a la izquierda. El problema es que si permanece en ese giro de velocidad constante el tiempo suficiente, el fluido finalmente deja de moverse. Cuando eso sucede, tu cerebro piensa que el turno se ha detenido, y eso no es bueno, porque todavía estás en el turno .
Los diferentes tipos de ilusiones vestibulares
Hay seis tipos principales de ilusiones vestibulares (del oído) que puedes obtener en las nubes, y todas están relacionadas con el hecho de que tus ojos no pueden ver el horizonte y tus oídos te están diciendo algo incorrecto. Aquí está cada ilusión, y cómo prevenirlas:
1) «Las inclinaciones»
Las inclinaciones ocurren cuando ingresas a un giro inclinado demasiado lento. Por ejemplo, si no gira lo suficientemente rápido para girar a la izquierda, el fluido en sus oídos no comenzará a moverse y su cerebro cree que todavía está derecho y nivelado. Si corrige abruptamente sus alas para volver a nivelar el vuelo, sus oídos y su cerebro pensarán que se están inclinando en la dirección opuesta (hacia la derecha). Esto te hace sentir que necesitas girar el avión hacia la izquierda o inclinar tu cuerpo en esa dirección para estar ‘vertical’. Si se encuentra presionado contra su instructor de vuelo en las nubes, es probable que tenga inclinaciones.
Cómo prevenirlo:
la mejor manera de prevenir las inclinaciones es evitar giros súper lentos en las nubes. Nunca debe controlar en exceso su avión, pero asegúrese de tener autoridad con sus entradas de control.
2) Ilusión de Coriolis
La ilusión de Coriolis ocurre cuando estás en un giro constante el tiempo suficiente para que el líquido en tus oídos deje de moverse. Como mencionamos antes, cuando el fluido en sus oídos deja de moverse, su cerebro piensa que está «recto y nivelado». En este punto, si mueve la cabeza demasiado rápido, como mirar algo en la cabina, puede hacer que el fluido de sus oídos se mueva en un eje completamente diferente. Esto te hace sentir que el avión está maniobrando de una manera que no es así, y si no tienes cuidado, puedes poner tu avión en una actitud peligrosa.
Cómo evitarlo:
nunca mueva la cabeza rápidamente, y si siente que se está desorientando, concéntrese en el patrón de escaneo de su instrumento y lleve el avión a un vuelo recto y nivelado.
3) Entrada en Espiral
Las entradas en espirales no son buenas. Si permanece en un giro el tiempo suficiente, el líquido en sus oídos deja de moverse. A medida que regresa al vuelo nivelado, siente que ha girado en la dirección opuesta y regresa al giro original. Debido a que los aviones pierden altitud en un viraje a menos que agregues contrapresión, el avión comienza a descender. Como crees que estás en un descenso al nivel de las alas, tiras del comando hacia atrás. Pero lo que realmente sucede es que aprietas el giro en espiral y pierdes aún más altitud.
Cómo prevenirlo:
mantenga un patrón de escaneo sólido y no se fije en ningún instrumento.
4) Ilusión
Cuando aceleras rápidamente, los órganos ‘otolíticos’ de tus oídos creen que estás con el morro hacia arriba. Esto hace que quieras empujar el morro de tu avión hacia adelante y entras en una actitud de picado con el morro bajo. Lo contrario es cierto para la desaceleración rápida. A medida que reduce la velocidad, se siente como si estuviera cabeceando hacia adelante y tiende a cabecear en una actitud de pérdida de morro alto.
Cómo prevenirlo:
Evite aceleraciones y desaceleraciones rápidas en las nubes.
5) Ilusión de inversión
Si baja demasiado rápido de una subida a una recta y nivelada, puede tener la ilusión de que está cayendo hacia atrás. El peligro real con esto es que te hace querer empujar el avión aún más hacia abajo, lo que te pone en una actitud de picado. Peor aún, cuanto más avanzas, más intensa puede volverse la ilusión.
Cómo evitarlo:
las entradas de control lentas y constantes son la clave cuando estás haciendo la transición de un ascenso a un vuelo recto y nivelado.
6) Ilusión del ascenso
Una de las cosas más desafiantes de volar en las nubes, especialmente en el verano, es que también suele haber algo de turbulencia. La ilusión del ascenso ocurre cuando atrapas una corriente ascendente y tu avión acelera abruptamente verticalmente. Aunque lo más probable es que su avión esté en vuelo recto y nivelado, siente que necesita empujar el morro hacia adelante, entrando en una actitud de picado.
Cómo evitarlo:
mantenga un patrón de escaneo de instrumentos fuerte en turbulencia, y si las corrientes ascendentes y descendentes se vuelven tan fuertes que no puede mantener la altitud, vuele el indicador de actitud, manteniendo las alas rectas y niveladas.
Mantenerse a salvo en las nubes
Las ilusiones vestibulares pueden ser increíblemente poderosas y es sorprendente lo difícil que es superarlas en vuelo.
Una de las mejores maneras de superar las ilusiones es confiar en sus instrumentos y mantener el patrón de escaneo de su instrumento en movimiento en todo momento.
La práctica también ayuda mucho. Tome un instructor de instrumentos el próximo día nublado y salga a volar. Obtenga un bloque IFR de espacio aéreo y practique algunas maniobras en las nubes: ascensos, descensos y giros. Obtenga una idea de cómo son las ilusiones y luego concéntrese en superarlas con un sólido patrón de escaneo de instrumentos. Incluso si no es un piloto calificado para instrumentos, subirse a las nubes con un instructor a bordo es uno de los tiempos de vuelo más valiosos que puede obtener.